Nikel Indonesia, Elon Musk, dan Peluang Bioekonomi

“NICKEL talks” (bahas nikel), begitu judul pers internasional melaporkan pertemuan Presiden Joko Widodo dan Elon Reeve Musk di kantor SpaceX, Boca Chica, Texas, Amerika Serikat (AS), Sabtu (14/5/2022). Dengan harta pribadi senilai 265 miliar dollar AS (atau sekitar Rp 3.898 ribu triliun) per Mei 2022, Elon Musk, pendiri usaha dirgantara SpaceX dan co-founder industri mobil listrik Tesla Motors (Tesla Inc) dilabel ‘tokoh wirausaha’ awal abad ini.

Akhir-akhir ini, nikel menjadi isu-topik hangat. Sebab nikel sangat berharga untuk beragam produk, misalnya 68 persen baja tahan karat, 10 persen nikel-tembaga, 7 persen campuran baja, 3 persen pengecoran, 9 persen pelapisan (plating), dan 4 persen aplikasi lain khususnya baterai (Nickel Institute, 2017 ) dan kendaraan listrik (electric vehicles/EV).

Di seluruh dunia, produk berbahan nikel sangat berguna untuk engineering sekitar 27 persen total produksi nikel dunia, 10 persen persen ke bangunan dan konstruksi, 14 persen ke produk tubular, 20 persen barang logam, 14 persen ke transportasi, 11 persen ke barang elektronik, dan 5 persen lainnya (Nickel Institute, 2017).

Baca juga: Bertemu CEO Google hingga Boeing, Jokowi: RI Penghasil Bijih Nikel Terbesar di Dunia...

Campuran nikel sangat beragam, misalnya kuningan-nikel, perunggu-nikel, nikel tembaga, kromium, aluminium, timbal, kobalt, perak, dan emas (JR Davis, 2000:7-13).

Banyak poduk industri dan konsumsi membutuhkan bahan nikel, misalnya baja tahan karat, magnet alnico, koin, baterai isi ulang (baterai nikel-besi), senar gitar listrik, kapsul mikrofon, pelapisan pada perlengkapan pipa, dan paduan khusus seperti permalloy, elinvar, dan invar (Engineering Record, 1896:119).

Direktorat riset dan inovasi Komisi Uni Eropa (European Commision) merilis kajian 11 ahli tentang 100 inovasi radikal saat ini yang memengaruhi masa depan umat manusia dan planet Bumi. Kajian itu juga mengulas inovasi teknologi berbasis nikel (Philine Warnke, et al., 2019).

Boeing 737 MAX terbang perdana kira-kira 2 jam 47 menit dengan dukungan aplikasi 3D printing untuk industri dirgantara. Uji-coba itu tanpa kesulitan. Boeing 737 MAX menggunakan sepasang mesin CFM International LEAP-1B dengan suku cadang bilah kompresor paduan nikel, komposit matriks keramik ringan (CMC), dan 19 nozel bahan bakar 3D printing yang terbuat dari campuran nikel-kobalt (Warnke, et al., 2019:179).

Jejak manfaat nikel sangat lama dalam sejarah peradaban manusia. Misalnya, tahun 3.500 SM, perunggu dari orang di zona Suriah (Timur Tengah abad 21), mengandung kira-kira 2 persen nikel. Manuskrip kuno Tiongkok menyebut ‘tembaga putih’ (baitong) kira-kira tahun 1.700-1.400 SM. ‘Tembaga putih’ ini diekspor ke Inggris awal abad 17 M; kandungan campuran nikel ini ditemukan tahun 1822 (McNeil, 1990:96-100). Koin campuran nikel-tembaga dicetak oleh raja Baktria Agathocles, Euthydemus II, dan Pantaleon abad ke-2 SM.

SHUTTERSTOCK/lp-studio Ilustrasi nikel. Nikel Indonesia adalah salah satu produk ekspor yang penting bagi dunia. Nikel adalah elemen penting yang biasa digunakan untuk campuran bahan logam untuk keperluan industri.

Nikel Indonesia

Sekitar 2,7 juta ton nikel per tahun ditambang di seluruh dunia. Tahun 2021, di
Indonesia ditambang 1 juta ton nikel; berikutnya Filipina memproduksi sekitar 370.000 ton, Rusia 250.000 ton, Kaledonia Baru 190.000 ton, Australia 160.000 ton, dan Kanada 130.000 ton (Kelly et al., 2014). Karena potensi ini, Indonesia memasukan investasi olah-nikel ke 17 kelompok usaha yang mendapat insentif fiskal dan non-fiskal (BKPM, 2020).

Sekilas nikel menjadi bahan pokok industri baterai dan kendaraan listrik yang ramah lingkungan di Indonesia. Pemerintah merilis Peraturan Presiden Nomor  55 Tahun 2019 tentang program akselerasi kendaraan listrik baterai (transportasi electric vehicle/EV). Maka nikel makin menjadi primadona.

Global Electric Vehicle Market (2019) menghitung kebutuhan pasar global sekitar 3.269.671 unit EV tahun 2019 dan 26.951.318 unit tahun 2030. Kementerian Perindustrian Indonesia menyebut target 400.000 unit EV tahun 2025 dan 5,7 juta unit tahun 2035 (BKPM, 2020).

Baca juga: Lirik Nikel, Elon Musk Kirim Timnya ke Indonesia

PT Hyundai Motor Manufacturing Indonesia meluncurkan mobil listrik perdana Hyundai IONIQ 5 di Kabupaten Bekasi, Jawa Barat, pada 16 Maret 2022. Produksi mobil listrik di Indonesia memiliki peluang besar, sebab Indonesia memiliki cadangan nikel sekitar 21 juta ton (BKPM, 2020).

Penghasil nikel di Indonesia terutama terdapat di Halmahera Timur (Maluku Utara), Morowali (Sulawesi Tengah), Pulau Obi (Maluku Utara), Pulau Gag di Raja Ampat. Sumber daya alam ini dilihat sebagai peluang membangun industri baterai listrik jenis NCA (nickel manganese kobalt oxide) dan NMC (nickel manganese cobalt oxide) atau smelter forenikel.

Pemerintah Indonesia dan Konsorsium Hyundai (joint-venture) membangun pabrik bateri EV khusus fasilitas penambangan, peleburan, produksi awal, kemasan baterai, stabilisator, dan fasilitas daur-ulang untuk memproduksi baterai kendaraan listrik dan ekspor sel baterai.

Indonesia Battery Corporation (IBC), gabungan empat BUMN (PLN, Antam, Inalum, Pertamina) membangun smelter feronikel di Halmahera Timur (The Haltim) dengan kapasitas 13.500 ton nikel (feronikel /TNi) per tahun.