Mimpi Setengah Abad Indonesia Bisa Swasembada Gula

Harga gula bisa ditekan jika biaya produksi bisa murah, terutama dalam kaitannya dengan tingkat rendemen PG. Masalahnya, rendemen tinggi sulit dicapai jika mengandalkan pabrik-pabrik gula tua peninggalan Belanda.

Sementara pabrik-pabrik gula baru, umumnya merupakan produsen gula rafinasi yang bahan bakunya (raw sugar) diimpor dari luar negeri.

Baca juga: Tekan Harga Gula, PT RNI Adakan Operasi Pasar

"Orientasinya kalau mau swasembada gula atau bisa ekspor seperti zaman Belanda, naikkan rendemen, jangan terus bergantung impor. Rendemen pabrik-pabrik gula tua Belanda sekitar 6,5 sampai 7,5 persen," kata Soemitro.

Rendemen tebu sendiri adalah kadar kandungan gula di dalam batang tebu yang dinyatakan dengan persen. Bila dikatakan rendemen tebu 10 persen, artinya ialah bahwa dari 100 kg tebu yang digilingkan di pabrik gula akan diperoleh gula sebanyak 10 kg.

"Kalau rendemen bisa 9 sampai 10 persen, harganya bisa di bawah Rp 12.000/kg. Bahkan bisa di bawah Rp 10.000 jika rendemen bisa ditingkatkan lagi," ungkap Soemitro yang juga petani tebu asal Nganjuk ini.

Dia mencontohkan, harga gula di Thailand bisa murah karena tingkat rendemen pabrik gulanya mencapai 10 persen. Rendemen yang tinggi, juga membuat keuntungan yang diterima petani tebu lebih tinggi sehingga bergairah untuk menanam tebu.

Baca juga: KPPU: Harga Gula Mahal, Pelaku Usaha Petani Rakyat Tak Nikmati Untung

Saat ini, lanjutnya, luasan lahan tebu terus menyusut setiap tahun yang membuat PG milik BUMN tak bisa beroprasi maksimal. Para petani tebu kini banyak beralih menanam komoditas lain karena harga gula yang kurang menguntungkan.

"Kalau rendemen tinggi petani akan semangat menanam tebu. Itu tolonglah kalau mau swasembada, pabrik-pabrik gula Belanda itu direvitalisasi. Mesin sudah tua, masih pake ketel uap, bagaimana gula bisa murah produksinya," tuturnya.