Ketidaksempurnaan Ekonomi Pasar dan Oligarki Pemburu Rente

TIGA tahun sebelum John Maynard Keynes menerbitkan Magnum Opusnya, "General Theory, " di tahun 1933 dua orang ekonom berbagi pandangan tentang ketidaksempurnaan kompetisi pasar bebas.

Entah kebetulan atau tidak, Joan Robinson (wanita Inggris-istri profesor yang sempat ditolak melanjutkan kuliah di bidang ekonomi) dan Edward Chamberlin (Amerika) sama-sama menerbitkan buku bernada sama tahun itu.

Para ekonom menyebut mereka dengan istilah duo Cambridge. Joan dari Cambridge University, pengikut Keynes dan Alfred Marshal, sementara Edward dari Cambridge, Massachusetts, Harvad University.

Joan menerbitkan buku "Economics of Imperfect Competition" dan Chamberlin menerbitkan buku "Theory of Monopolistic Competition."

Nada dari kedua buku tersebut sama, walaupun pendekatanya berbeda. Keduanya sama-sama melihat gejala monopoli yang terjadi di pasar bebas.

Perusahaan-perusahaan besar berusaha memproduksi nyaris semua barang di dalam satu bidang, tanpa peduli apakah persaingannya sehat atau monopolistik, seperti perusahaan Cocacola yang memproduksi sangat banyak merek di bidang minuman atau Unilever di bidang kebutuhan sehari-hari (durable goods), misalnya.

Joan Robinson tidak terlalu menekankan penggunaan pendekatan matematik di dalam ilmu ekonomi yang ia terapkan, sementara Edward Chamberlin sebaliknya.

Hal itu sangat bisa dipahami karena keduanya berkiblat ke dua tokoh yang berbeda. John Stuar Mill membawa ilmu ekonomi ala Adam Smith ke arah Ekonomi Politik (political economy), sementara William Stanley Jevon membawanya ke ilmu ekonomi newtonian (matematik).

Dua tokoh acuan tersebut membedakan pendekatan kedua ekonom itu. Sampai sekarang, kedua pendekatan ini masih eksis (dulunya ilmu ekonomi memang disebut Political Economy, Alfred Marshal membakukannya menjadi Ilmu Ekonomi/economics)

Jadi sebelum John Maynard Keynes secara resmi mematangkan alirannya, memang sudah muncul beberapa sanggahan atas konsep persaingan sempurna (Pareto's Curve/Vilfredo Pareto) yang berawal dari hipotesis "Natural Liberty" ala Adam Smith dan "Property Right" ala John Locke. Alias, kesempurnaan ekonomi pasar bukanlah sesempurna yang dibayangkan.

Bahkan di Amerika, Alexander Hamilton adalah kritikus mumpuni atas konsep-konsep Adam Smith.

Ia mengkritik peran minimal pemerintah yang diperkenalkan Adam Smith di dalam buku "Wealth of Nation" tahun 1776 dan memproposisikan peran-peran pemerintah yang semestinya layak diambil untuk membantu memajukan perekonomian Negeri Paman Sam.

Dan memang, Amerika di awal kelahirannya bukanlah "Champion of Globalisation" dan "free trade," tapi justru sangat proteksionis, yang menjadi salah satu sebab terjadinya perang sipil (Civil War).

Amerika Utara ketika itu baru memulai proses industrialisasi di mana industri manufaktur (yang masih rentan/infant industry) membutuhkan proteksi via pengenaan tarif impor atas produk-produk dari Inggris.

Sementara Amerika Selatan berbasis agrikultur (terutama coton) yang hasilnya diekspor ke Inggris.