Ketika Garam Tak Cuma Bikin Asin Makanan…

KOMPAS.com – Ada pepatah bilang, asam di gunung dan garam di laut bertemu di belanga. Memakai analogi yang erat dengan makanan, ujaran itu menyemangati bahwa tak ada perbedaan yang mustahil disatukan, bahwa jodoh akan bertemu sebeda apa pun latar belakangnya.

Namun, satu hal yang tak sempat terwakili ungkapan tersebut adalah fakta bahwa garam tak cuma punya fungsi memberi rasa asin pada makanan.

Saat kebakaran hutan melanda sebagian wilayah Indonesia, misalnya, salah satu cara untuk “memanggil” hujan datang adalah dengan menabur garam.

Satu lagi, banyak industri berat yang ternyata butuh kehadiran garam dalam proses produksinya. Membuat kaca kualitas tinggi, adalah salah satunya, selain industri makanan dan minuman.

Sebagai negara di daerah tropis dan salah satu pemilik garis pantai terpanjang di dunia, lndonesia seharusnya bisa menghasilkan garam berlimpah.

“Masa, lautnya terpanjang nomor dua di dunia, kita garamnya 80 persen impor. Kan sedih, malu," kata Menteri Kelautan dan Perikanan Susi Pudjiastuti, seperti dikutip Kompas.com, Minggu (12/6/2016).

(Baca: Menteri Susi Malu, 80 Persen Garam di Indonesia Berasal dari Impor)

Namun, ada faktor lain yang juga harus dihitung, yaitu fenomena iklim dan perubahan cuaca. Pada 2013, misalnya, produksi garam nasional harus anjlok karena anomali cuaca berupa kemarau basah.

KOMPAS/HERPIN DEWANTO PUTRO Menteri Kelautan dan Perikanan Susi Pudjiastuti meninjau sebuah tambak garam di Desa Majungan, Kecamatan Pademawu, Pamekasan, Jawa Timur, Jumat (11/9/2015). Dalam acara Festival Garam Nasional itu, Susi juga berdialog dengan para petani garam dari beberapa daerah dan membahas mengenai upaya meningkatkan harga garam rakyat.

Merujuk data Kementerian Kelautan dan Perikanan, kebutuhan garam nasional pada 2014—baik untuk konsumsi maupun industri—mencapai 3,9 juta ton. Adapun produksi nasional disebut 2,2 juta ton.

Selain kepastian produksi, pemanfaatan garam terutama di sektor industri butuh pula kepastian kualitas. Perbedaan antara garam konsumsi dan garam industri adalah kandungan natrium klorida (NaCl) di dalamnya.