Dilema Tujuh Striker "Setan Merah"

Di masa jayanya, Owen terkenal dengan kecepatan lari dan penyelesaian akhirnya yang luar biasa. Saat ini, kecepatannya sudah hilang ditelan usia dan cedera, tapi ia masih bisa mencetak gol dengan 'mata tertutup'. Salah satu gol krusialnya adalah golnya ke gawang Manchester City pada musim 2009/2010. Ia masuk dari bangku cadangan dan memastikan kemenangan MU dengan golnya di menit keenam injury time.

"Owen seorang predator. Dia juga melakukan sesuatu yang berbeda. Kami memiliki pemain seperti itu selama bertahun-tahun. Ruud van Nistelrooy adalah salah satu yang jelas, dan Andy Cole salah satu yang lainnya. Mereka datang dan berbahaya di kotak penalti," kata Ryan Giggs, rekan Owen di MU.

"Dari apa yang  kulihat selama bertahun-tahun, Owen merupakan pemain yang ketika kehilangan kesempatan, hal itu tidak akan mengganggu mentalnya sedikit pun. Beberapa pemain berusaha menjegalnya. Tapi, hal itu tidak menyulitkannya. Dia tahu akan mendapatkan kesempatan lain," kata pemain asli didikan MU itu.

Selain empat striker yang telah disebut di atas, MU masih punya tiga penyerang muda berbakat dalam diri Welbeck, Macheda dan Mame Biram Diouf. Musim lalu, Welbeck yang baru berumur 20 tahun, sukses menjalani masa peminjamannya ke Sunderland. Ia berhasil mencetak enam gol dan mendapat kepercayaan dari pelatih Steve Bruce di tim utama. Ia memiliki teknik yang bagus dan bisa memulai penyerangan dari sisi sayap atau pun sebagai targetman.

Sementara itu Macheda, 19 tahun, walau hanya mencetak satu gol ketika dipinjamkan ke Sampdoria, merupakan salah satu bakat terbaik Italia saat ini. Fisiknya tangguh dan mempunyai dua kaki yang sama bagusnya. Bila diasah dengan baik, ia bisa menjadi striker klinis yang menjadi tumpuan tim dalam tahun-tahun mendatang.

Diouf, pemain Senegal berusia 23 tahun yang didatangkan dari Molde, juga baru saja kembali dari masa peminjamannya di Blackburn. Di sana, ia sukses mencetak enam gol dari 30 pertandingan yang dijalani. Sir Alex telah memantaunya selama dua tahun sebelum merekrutnya ke MU. Ketika tahu ada beberapa klub yang tertarik mendapatkan jasa Diouf, pelatih asal Skotlandia itu segera bergerak cepat untuk menariknya ke Old Trafford. Hal itu rasanya sudah cukup menggambarkan betapa besar potensi yang Diouf miliki.

Tujuh striker yang MU miliki saat ini memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Kombinasi antara pemain senior, matang dan miskin pengalaman terasa tepat bagi kelangsungan klub ke depan. Saat ini, mungkin saja Rooney, Berbatov dan Owen secara bergantian mengisi lini depan MU. Tapi ketika masa jaya ketiganya telah habis, fans "Setan Merah" tak perlu khawatir karena bakat-bakat muda terbaik Eropa telah siap untuk menggantikannya.