Dilema Tujuh Striker "Setan Merah"

Hernandez bahkan melanjutkan suksesnya dengan membantu timnas Meksiko menjuarai Piala Emas CONCACAF 2011. Ia sendiri menjadi top skorer dan pemain terbaik turnamen dengan tujuh gol yang dicetaknya. Harga sekitar tujuh juta pounds untuk memboyongnya dari Chivas Guadalajara terasa tak ada apa-apanya dibanding bakat besar yang ia miliki.

Kiprah Hernandez mengingatkan banyak orang pada penampilan legenda MU, Solskjaer. Dahulu, Solskjaer selalu sukses memaksimalkan peluang sekecil apa pun yang ia dapat, walaupun harus turun dari bangku cadangan. Salah satu golnya yang akan dikenang sepanjang masa adalah gol penentu kemenangan MU atas Bayern Muenchen di final Liga Champion tahun 1999. Ia masuk sebagai pemain pengganti dan sukses menjaringkan bola di menit 93. Di musim itu, ia juga sempat mencetak empat gol ke gawang Nottingham Forest hanya dalam rentang waktu 10 menit sejak dimasukkan sebagai pemain pengganti.

Di musim 2010/2011, Hernandez berhasil merebut hati fans dan pelatihnya secara perlahan-lahan. Awalnya ia hanya berperan sebagai super-sub yang masuk di menit-menit akhir pertandingan. Tapi, gol-gol krusial yang ia cetak berhasil membawanya masuk ke tim utama. Golnya ke gawang Valencia di menit 85, ke Wolves di menit 90 serta ke Southampton di menit 76, berhasil membantu MU meraih kemenangan. Di paruh kedua musim, ia sukses memarkir satu tempat di lini depan tim asuhan Sir Alex tersebut bersama Rooney.

Chicharito alias si 'kacang polong' memiliki penempatan posisi yang sangat bagus, beberapa gol berhasil ia cetak tanpa pengawalan karena ia berdiri di sudut mati pandangan bek lawan. Ia pun memiliki kecepatan untuk melewati lawan serta insting membunuh yang tinggi. Satu peluang sudah cukup baginya untuk dikonversi menjadi gol. Kekurangannya adalah fisiknya yang terhitung kecil untuk bertarung di liga sekeras Liga Inggris. Ia mencoba untuk menutupi hal itu dengan berlatih keras di gim setiap harinya.

"Aku bekerja sangat keras di Manchester. Aku bangun pada jam delapan pagi, sarapan, lalu berlatih. Di sana aku bekerja sangat keras dan berlatih lebih keras lagi di gim. Aku dididik orang tua seperti itu. Jika kau menginginkan sesuatu dalam hidup, maka kau harus bekerja keras. Aku tahu sepak bola ini pekerjaan, tetapi aku sangat mencintainya," ungkap Hernandez.

Kehadiran Hernandez sukses menggusur tempat Dimitar Berbatov di tim utama. Hal ini ironi karena dia adalah top skorer Liga Inggris musim lalu bersama Carlos Tevez dengan 21 golnya. Berbatov banyak dikecam orang sebagai pemain malas yang tidak konsisten. Beberapa orang juga mengatakan bahwa ia hanya bisa bersinar ketika bertanding melawan tim gurem. Hal itu bisa dilihat dari lima golnya ke gawang Blackburn Rovers, serta hattricknya ke gawang Birmingham City. Pengecualian terjadi saat ia mencetak hattrick ke jala Liverpool dan salah satunya dibuat dengan tendangan salto cantik.

Berbatov sendiri menyanggah anggapan banyak orang bahwa dirinya pemalas. "Aku orang yang rileks. Aku bermain sepak bola sesuai caraku, dan itu tak akan berubah, aku memilih untuk bermain seperti itu. Aku menyaksikan pertandingan dan melihat pemain yang panik saat memegang bola, dia juga terlihat sangat gugup. Tapi kadang aku sudah tahu apa yang akan kulakukan sebelum bola datang, itulah yang membuatku tenang," ungkap Berbatov.

Top skorer sepanjang masa timnas Bulgaria dengan 48 golnya ini juga memiliki sentuhan dan kontrol bola yang sangat baik. Bola sekencang apa pun bisa ia 'jinakkan' di kakinya. Ia juga gemar mencetak gol cantik seperti tendangan salto dan voli. Sayangnya, ia bukan striker klinis yang bisa dengan efektif memanfaatkan setiap peluang yang ada. Ia butuh dua sampai tiga peluang bersih untuk mencatatkan namanya di papan pencatat skor. Akan tetapi, kemampuannya untuk memberi umpan dan membangun permainan perlahan dari bawah membuatnya dihargai tinggi oleh Sir Alex. Tak terhitung assist yang telah ia berikan untuk memudahkan rekan mencetak gol.

Selanjutnya, ada nama Michael Owen yang akan selalu menghangatkan persaingan dengan pengalamannya yang segudang. Pencetak 40 gol untuk timnas Inggris ini adalah mantan legenda Liverpool yang beralih ke MU karena frustrasi mencari tim yang mau menampungnya bersama catatan buruk cederanya. Sejak pindah dari Real Madrid ke Newcastle United, ia secara konsisten keluar masuk ruang perawatan demi menyelamatkan kariernya dari sederetan cedera akut.

MU mau menampung Owen dengan syarat pembayaran gaji per pertandingan yang ia lewati. Sir Alex membutuhkan pengalamannya untuk membimbing pemain-pemain muda macam Danny Welbeck dan Federico Macheda. Selain itu, Owen juga kerap dimasukkan di menit-menit akhir pertandingan untuk mendobrak kebuntuan akibat tebalnya lini pertahanan lawan.