Oktober, "Deadline" Amerika "Bokek" atau Tidak

"Kongres harus bertindak sesegera mungkin untuk melindungi kredit Amerika," kata Menteri Keuangan Jack Lew dalam surat kepada para pemimpin Kongres. Dia pun menggarisbawahi bahwa tenggat waktu "gagal bayar" sudah semakin dekat.

Pemerintah Obama sejak Mei 2013 telah mengajukan kenaikan batas pinjaman maksimal menjadi 16,7 triliun dollar AS untuk menghindari status "gagal bayar" dari utang-utangnya. Sejak saat itu, Amerika menggunakan sejumlah langkah darurat untuk bertahan membayar utang, termasuk pengetatan kas dan menangguhkan pembayaran dana pensiun untuk pekerja federal.

Lew mengatakan, pemerintah akan kehabisan kemampuan membayar utang pada Oktober 2013 dan hanya menyisakan 50 miliar dollar AS di kas negara bila batas pinjaman itu tak kunjung naik. Menurut Lew, sisa kas negara 50 miliar dollar AS adalah nominal yang bisa terhapus seketika dalam satu hari untuk sebuah negara adidaya.

Jika kondisi ini dibiarkan terjadi, tegas Lew, kepercayaan investor pada Amerika akan goyah. "Skenario seperti itu dapat merusak pasar keuangan dan menyebabkan gangguan yang signifikan terhadap perekonomian kita," tambah dia.

Partai Republik mempertimbangkan menggunakan kebutuhan meningkatkan batas maksimal utang pemerintah ini sebagai "leverage" untuk agenda mereka di Kongres. Salah satunya adalah menjadikannya "senjata" untuk mencegah disetujuinya revisi UU Kesehatan yang menjadi salah satu agenda Obama.

Kubu konservatif juga punya kepentingan meloloskan reformasi hukum pajak sekaligus mendesak Obama untuk menyetujui usulan pembangunan pipa minyak. "Batas utang tetap menjadi pengingat bahwa, di bawah Presiden Obama, Washington telah gagal menangani secara serius utang dan defisit Amerika," kata Juru Bicara Kongres John Boehmer.

Sebelumnya, pemerintahan Obama mengatakan Kongres diminta segera bertindak pada awal September 2013 untuk mencegah negara itu "gagal bayar" atas utang-utangnya. Namun, penguatan ekonomi telah meningkatkan penerimaan pajak, memberikan perpanjangan tenggat waktu untuk Pemerintah Obama, sembari menunggu respons Kongres.