New VW Beetle Model Terbaru Diperkenalkan

Baru-baru ini, Volkswagen New Beetle model terbaru diperkenalkan di New York dan Shanghai Motor Show. New Beetle model terbaru itu langsung menarik perhatian. Volkswagen AG memodifikasi New Beetle sehingga sosoknya menjadi lebih gagah, lebih maskulin. Klaus Bischoff, kepala bagian desain Volkswagen, menyimpulkan desain New Beetle model terbaru dalam satu kata, ”Maskulin”. Kesan maskulin itu diperoleh dengan memapas bulatan-bulatan yang mendominasi sosok asli New Beetle, yang dianggap terlalu feminin.

New Beetle pertama diperkenalkan pada tahun 1996 dan diproduksi secara massal pada tahun 1998. Prototipenya pertama kali diperkenalkan dengan nama Concept One di Detroit Motor Show 1994.

Concept One tetap mempertahankan ciri khas Beetle yang asli, yakni model dua pintu, bodi yang membulat (rounded), dan lampu depan yang bulat. Namun, di sana-sini tampak sentuhan futuristik, termasuk menyatunya bonnet dengan bumper.

Yang luar biasa adalah New Beetle hadir di pasar bersama-sama dengan Beetle pendahulunya. VW Beetle (Kumbang), yang di Indonesia populer dengan sebutan VW Kodok, di Wolfsburg, Jerman, produksinya diberhentikan pada tahun 1975. Akan tetapi, mobil itu tetap diproduksi di Brasil dan Meksiko.

Pabrik Volkswagen AG di Puebla, Meksiko, pada tanggal 30 Juli 2003 mengakhiri produksi VW Beetle dengan memproduksi 3.000 unit VW Beetle Edisi Khusus. Ke-3.000 VW Beetle Edisi Khusus yang merupakan edisi penutup dari VW Beetle itu muncul dengan dua warna, yakni aquatic blue dan lunar beige, serta dijual dengan harga keluar pabrik 8.000 dollar AS.

Sejak saat itu, New Beetle berada sendirian di pasar. Dan, setelah 13 tahun, Volkswagen AG memutuskan untuk mendesain ulang New Beetle. Klaus Bischoff mengatakan, ”Kami ingin memberikan karakter yang sama sekali baru, yakni membuat New Beetle menjadi mobil yang lebih dinamis, lebih sporty, dan lebih maskulin.”

Dan, untuk mendesainnya, Bischoff melihat kembali Beetle asli yang didesain oleh Ferdinand Porsche pada tahun 1933. ”Kami memiliki mobil itu (Beetle asli) di studio,” katanya. Jika melihat New Beetle model terbaru, tambah Bischoff, orang dengan cepat mengenalnya sebagai Beetle.

VW Beetle asli terjual sebanyak 23 juta unit, dan di Amerika Serikat sendiri terjual 6 juta unit. Sebagai pengakuan atas ruang lingkup VW Beetle yang mendunia, VW New Beetle model terbaru diperkenalkan secara hampir bersamaan di New York dan Shanghai, serta pemunculan ketiga di Berlin.

Penjualan New Beetle yang mengalami kemandekan beberapa tahun terakhir membuat Volkswagen AG menengok kembali 73 tahun ke belakang, ke tahun kelahiran Beetle, untuk mendesain ulang New Beetle.

Direktur Marketing Volkswagen AG Luca De Meo mengatakan, New Beetle model terbaru itu sporty, mirip Herbie (dibaca hoy-bie). Herbie asli adalah VW Beetle yang menjadi bintang dalam film Love Bug (1966). Bertepatan dengan ulang tahun ke-50 Disney dan Volkswagen of America Inc, tahun 2005, dibuatlah film Herbie Fully Loaded dengan menampilkan New Beetle NASCAR sebagai bintang. Herbie NASCAR diperkenalkan kepada umum dalam New York Internasional Motor Show 2005.

Mesin standar VW New Beetle model terbaru adalah mesin bensin berkapasitas 2.5 liter, 4 silinder segaris, dan menghasilkan tenaga maksimum 170 PK, serta mesin diesel berkapasitas 2.0 liter, 4 silinder segaris, diperkuat turbocharger, dan menghasilkan tenaga maksimum 140 PK. (JL)