Badai Super Ancam Pantai Timur AS

Miami, Sabtu - Topan Sandy meninggalkan Karibia setelah menewaskan 44 orang dan berpusar ke utara menuju pantai timur Amerika Serikat. Topan itu dikhawatirkan meninggalkan jejak kerusakan di AS dalam pekan terakhir kampanye menjelang pemilu presiden.

Pusat Topan AS di Miami, Florida, mengabarkan, setelah sempat turun menjadi badai tropis, Sandy kembali menambah kekuatan menjadi topan Kategori 1, Sabtu (27/10) pukul 08.00 waktu setempat atau pukul 19.00 WIB.

Para pengamat cuaca menjuluki badai pada akhir musim sebagai ”Frankenstorm” karena memiliki unsur gabungan topan tropis dan badai musim dingin serta diprediksi menghantam pesisir AS menjelang peringatan Halloween pada 31 Oktober. Prakiraan cuaca memperlihatkan badai ini memenuhi syarat untuk menjadi sebuah badai super.

Sebelumnya, topan ini telah menghantam langsung Jamaika, Kuba, dan Kepulauan Bahama. Namun, sebagian besar korban tewas dan kerusakan yang paling parah terjadi di Haiti. Hujan lebat turun nyaris tanpa henti di negeri miskin itu sejak Selasa.

Korban tewas di Haiti yang telah dikonfirmasi mencapai 29 orang pada Jumat malam. Otoritas setempat mengkhawatirkan jumlah korban bertambah saat pencarian berlanjut di perumahan reyot dan lereng-lereng bukit yang gundul di negara yang sangat rentan banjir saat hujan turun itu.

Pemerintah Haiti juga mengkhawatirkan naiknya permukaan sungai di utara ibu kota Port-au-Prince. Warga yang tinggal di hunian sementara di dekat sungai berjaga-jaga memperhatikan air berlumpur itu.

Banjir dilaporkan terjadi di seluruh pelosok Haiti. Padahal, sekitar 370.000 orang masih tinggal di tempat penampungan sementara akibat gempa bumi besar tahun 2010.

Di Jamaika, topan Sandy menyebabkan puluhan keluarga kehilangan tempat tinggal saat menghantam negara itu sebagai topan Kategori 1, Rabu. Seorang pria tewas tertimpa batu besar yang menimpa rumahnya.

Badai itu lalu memukul Kuba timur sebagai topan Kategori 2, Kamis dini hari, menewaskan 11 orang serta merusak rumah dan tanaman panen.

Badai itu kemudian mengamuk di Kepulauan Bahama, merobohkan tiang listrik dan menggunduli pohon-pohon. Polisi mengatakan, seorang warga negara Inggris, CEO sebuah bank investasi, tewas ketika jatuh dari atap rumahnya saat berusaha membetulkan penutup jendela.