Akhir Keemasan Ekonomi Jepang

Joice Tauris Santi dan Simon Saragih

KOMPAS.com — Japan Airlines atau JAL, perusahaan penerbangan dengan pendapatan terbesar di kawasan Asia, tidak mampu menahan beban keuangan. Manajemen yang amburadul bertahun-tahun, biaya operasional yang terus meningkat, dan biaya pensiun yang mencekik leher tidak diimbangi dengan pendapatan yang kian tergerus. Persaingan keras dan anjloknya penumpang menambah derita JAL.

Akhirnya JAL menyatakan diri bangkrut dan meminta perlindungan hukum agar tidak dituntut para kreditor untuk melelang aset dengan harga murah dengan risiko tidak memiliki kesempatan merestrukturisasi.

JAL memiliki utang 25 miliar dollar AS dan merupakan kebangkrutan terbesar dalam sejarah korporasi Jepang di luar perusahaan keuangan.

Mengapa bangkrut? JAL tak diurus sebagaimana mestinya. Di bawah naungan pemerintah dan demi pelayanan terhadap masyarakat, JAL juga harus melayani rute-rute yang tidak menguntungkan.

JAL juga terlena dengan dukungan dan status sebagai flag carrier Jepang. Ini membuat JAL jadi kurang memerhatikan kinerja keuangan. Utang-utangnya sedikit demi sedikit menjadi bukit. Di sisi lain, asetnya semakin menciut. Nilai pasarnya lama-lama hanya setara dengan maskapai kecil Kroasia.

Dukungan besar pemerintah terhadap JAL, terutama bantuan keuangan, membuat berang pesaing terdekat JAL, Nippon Airlines (ANA), yang menilai bantuan kepada JAL tidak adil dan seharusnya JAL mengikuti pasar dan menghadapi persaingan.

Koran The Yomiuri Shimbun melaporkan 151 rute domestik JAL hanya dipenuhi kurang dari 50 persen penumpang. Hanya 11 dari 99 penerbangan JAL yang terisi lebih dari 70 persen penumpang. Tingginya biaya di bandara dan perawatan juga menekan laba JAL, yang sudah dalam posisi lebih besar pasak daripada tiang.

Mulai 1960-an, Pemerintah Jepang berkonsentrasi membangun gedung untuk bandara baru. Namun, pada 1964, bahkan sebelum konstruksi bandara menjadi booming, kereta cepat muncul. Ini turut menjadi pukulan bagi JAL.

Para politisi lokal dan nasional terus melobi agar pemerintah membangun bandara di mana-mana. Hampir setiap perfektur Jepang memiliki bandara. Bandara ke-98 dibuka tahun lalu di Shizuoka, sekitar 50 kilometer dari Gunung Fuji. Semua bandara itu harus dilayani JAL.

Lepas dari beban yang ditimpakan ke JAL itu, selama ini JAL tetap bisa berkibar. Kepakan sayap JAL tak dapat dipisahkan dari sejarah perkembangan Jepang. Negara yang hancur lebur pada Perang Dunia II itu berhasil bangkit sebagai macan Asia. Akhirnya, kekuatan ekonomi Jepang menduduki urutan kedua setelah Amerika Serikat.