PM Jepang Bertolak ke Asia Tenggara

TOKYO, KOMPAS.com — Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, Rabu (16/1/2013), bertolak menuju Asia Tenggara dalam rangkaian lawatan luar negeri pertama setelah resmi menjadi perdana menteri.

Di Asia Tenggara, Abe tampaknya berusaha untuk meningkatkan hubungan sebagai penyeimbang menguatnya pengaruh China.

Selain itu, kunjungan Abe ke Vietnam, Thailand, dan Indonesia itu ditujukan untuk memperkuat hubungan dengan negara-negara ASEAN yang ekonominya terus berkembang sebagai bagian untuk kembali menghidupkan perekonomian Jepang.

Politisi dari kubu konservatif, yang menduduki kursi perdana menteri sejak Desember lalu, awalnya menyebut AS sebagai tujuan lawatan perdananya. Namun, sulitnya mendapatkan jadwal yang cocok dengan Presiden Barack Obama membuat Abe mengubah rencana perjalanannya.

"Saya ingin menjadikan lawatan luar negeri pertama saya sebagai awal dari strategi diplomasi pemerintahan Abe," katanya kepada wartawan sesaat sebelum meninggalkan Tokyo.

"Saat ini, kawasan Asia-Pasifik yang strategis tengah mengalami perubahan dinamis. Dalam perubahan ini, Jepang memiliki hubungan erat dengan ASEAN akan memberi kontribusi untuk keamanan dan stabilitas kawasan dan kawasan itu memang menjadi salah satu kepentingan nasional Jepang," lanjut Abe.

Dalam lawatan luar negerinya ini, Abe dijadwalkan memberikan pidato politik di Jakarta, Jumat (18/1/2013).

Posisi politik Abe saat ini sangat berbeda dari saat dia menjabat perdana menteri pada 2006-2007. Saat itu, Abe menjadikan China tujuan lawatan luar negeri pertamanya untuk memperbaiki hubungan kedua negara yang memburuk saat Jepang diperintah PM Junichiro Koizumi.

Namun, saat ini, Abe memenangkan pemilihan umum justru karena menjanjikan kebijakan tegas terkait sengketa kepemilikan Kepulauan Senkaku yang juga diklaim China.

Selain dengan Jepang, Beijing juga menghadapi sengketa wilayah dengan Filipina dan Vietnam atas Kepulauan Spratly di Laut China Selatan.